L'enfant

Pierre naît à Mirecourt, en Lorraine indépendante, le 30 novembre 1565, de parents foncièrement chrétiens. Il montre, dès le plus jeune âge, des qualités de ferveur dans la prière et d'obéissance prompte et affectueuse envers ses parents. 

L'étudiant

A quinze ans, son père le conduit à l'université de Pont-à Mousson (créée en 1572 par le Duc Charles III) où il suit une formation dirigée par les pères Jésuites. Son séjour se résume dans cet éloge "ou il prie, ou il étudie".
Après six ans d'études théologiques à Pont-à-Mousson, il devient moine au sein d'un monastère de Chanoines réguliers de St Augustin, à l'abbaye de Chaumoussey, près d'Epinal.

Le réformateur

Pierre s'emploie à réformer la vie religieuse de cette abbaye qui était tombée dans un certain laxisme. 

Le Curé de Mattaincourt

En 1597, alors qu'il n'a que trente ans, il est nommé curé de la paroisse de Mattaincourt dans les Vosges.
Cette paroisse était surnommée "la petite Genève". En effet, de nombreux protestants y résidaient alors.

Le premier sermon du nouveau curé fut si pathétique qu'après quarante ans, on s'en souvenait encore.
Brûlant d'amour pour Dieu et son prochain, il se met à l'oeuvre avec courage et persévérance. 
Il ménage le temps comme un baume précieux, dont il ne faut pas, dit-il, perdre une seule goutte à escient. 
Attentif au bien des âmes, il l'est aussi à celui des corps : il secourt ses paroissiens dans leurs nécessités, leurs embaras, leurs discordes et fonde la bourse St Epvre. Il passe des nuits entières auprès des malades. Un jour il prête à l'un sa couverture, à l'autre ses draps, à un autre la paillasse et le bois du lit. 

Il prèche dans toute la Lorraine et écrit de nombreuses lettres, à tel point que sa correspondance a été rassemblée dans un ouvrage comptant de nombreux volumes. 

Pierre refuse plusieurs fois d'être élevé à l'episcopat.

Le Fondateur

Mais c'est surtout pour les enfants qu'il déploie son affectueuse sollicitude. A la vue de l'insuffisance de l'instruction, il fonde la Congrégation de Notre Dame qu'il confie à Alix le Clerc. Cette congrégation est une école gratuite destinée à instruire les filles. 
Il établie aussi, avec des chanoines réguliers et des prêtres, la congrégation de Notre-Sauveur. 
Il invente le tableau noir qui se développera ensuite dans toutes les salles de classe. 

Le patriote lorrain 

Pierre Fourier est un brillant conseiller politique des ducs de Lorraine. 
En 1636, Richelieu l'exile à Gray, en Franche-Comté (alors terre espagnole) où il terminera ses jours,
préférant être fidèle à son souverain légitime, le duc de Lorraine, plutôt que se soumettre au roi de France, dont les armées occupaient sa patrie.

La fin de sa vie

Il s'éteint à l'âge de 76 ans, le 9 décembre 1640.

En 1853, la basilique néo-gothique Saint Pierre Fourier fut construite à Mattaincourt à la place de l'ancienne

église où Pierre avait officié. 
Il fut canonisé en 1847 par le Pape Pie IX.